杵築の郷愁風景

　市とは言いながらも人口約2万人の小都市杵築は、かつて木付と表記され、中世に木付氏の居城があったことに由来する。
　江戸期は松平氏の城下町として廃藩まで続いたこの町は、自然の地形を活かした独特な展開を示し、訪ねる者に町並風景の変化を興味深く感じさせる。
　旧市街は東端の小高い丘の上に杵築城跡、その西側に低平な地が僅かに開けるが、すぐに丘陵が舌状に張出してくる。この台地の上に武家屋敷を配置していた。中間に谷間を挟んで北台・南台と呼ばれ、北台には上級武士を、南台には中級武士の居住地であった。一方台地を切り裂くように東西に伸びる細長い谷間の地区は町人町として商家が発達していた。遠方の見通しの利く高い土地に武家を配置することは、防衛上も有利であっただろう。南には八坂川を控えており、要害の地を設けるのに絶好の地形をしていることがわかる。