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現在は福山市の一部となっている松永地区はかつて備後国沼隈郡に属し、万治3（1660）年に福山藩士本庄重政が干拓に着手、塩田が開かれた。寛文の頃（1670年頃）には製塩が軌道に乗り、庄屋も置かれ公事も行われたという。当時既に栄えていた竹原の塩浜や、他国からの移住者も多く、金山の入植者によく似た様相を示したといわれている。 |
| 羽原川沿いの特徴ある家屋群 今でも下駄の材料となる木材がこの川を上ってくるのだそうである | |
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| 松永5丁目の町並 | |
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| 松永5丁目の町並 | |
藩も塩田経営に積極的であり、福山城下から寺を移転させたり、住民に米穀を自由に買い占めることも許可していた。平常は農業の他男女とも浜で塩担ぎなどに従事し、まさに藩政期の松永は塩田によって発展を示していたといえる。商い先は主に北陸、越後、奥羽などの北国筋が中心で、これは西廻り航路によって搬出されたものと思われる。 明治期に入ると塩が専売制となり、暴風雨時に潮水が流入して砂礫が堆積して全滅したりと、衰退期に入っていった。しかしその頃から今に知られる下駄の生産が塩にとって代った。明治20年頃府中や島嶼部などの木材を利用して細々と行われていた履物業は、大正期に入ると製塩業を凌駕する勢力を持ち、また商家も多く魚を売り歩く商人も多かったという。松永の隆盛期である。 履物業については、原料は最初桐であったが後に北海道産の栓材を移入して生産性を向上させている。この頃までには機械化も進み、県内産の杉や松も使用するようになって生産量が急激に増加している。昭和初期には木履関係者の比率は20％近くにも達した。 下駄の材料になる木材を運び込むには都合が良かった。塩田時代に海水を取込むための運河や水路が縦横に巡らされており、それを利用して筏を組み工場に搬入される。現在JR松永駅の南東、羽原川付近に当時の面影が残っている。家々が支柱をもって川面に張出した独特の景観が見られ、往時を偲ばせてくれる。 現在では多くの水路が埋立てられ、または改修され地中化されており、このような水辺の家並はごくわずかしか残っていない。下駄の生産量も中国などからの輸入品に押され最盛期の五十分の一程度である。羽原川沿いには大正10年創業の「松永木履合資会社」の社屋及び工場が現役で、現在も創業されている。今でも時折、この川を使って丸太材が搬入されているという。 古い町並の景観はこの羽原川沿いの家並をはじめ、広範囲にわたって僅かずつ残っている。繁栄の時期が比較的近年のため、町家は木造の総二階で、土蔵を従えたものが多い。しかしそれらも、福山市街等へ通勤する者が増えたことにより新築され、多くでは郊外の住宅地の様相となっていた。 |
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| 松永二丁目（松永駅西側）の町並 | |