音戸の郷愁風景

	音戸町は平清盛伝説の残る所で、町の海岸部には清盛塚もある。音戸の瀬戸は清盛が開削したとも言われ、その根拠は定かではないがこの頃に宮島への参詣航路が整備されていることから、何らかの形で携わったものとも思われる。
引地の町並から第二音戸大橋を望む

引地の町並
中世では海上の公路として古くから栄え、島を短絡して結ぶ沖乗り航路の開発される前、島伝いに沿岸部を結ぶ地乗り航路の拠点であった。近海漁業は古くから盛んだったが、周辺の諸村から鰯の余った分が干鰯等にしてここに搬入され、加工漁業の町ともなった。干鰯の量は中世末期には年間数万俵にも達していた。これは現在でも続けられ、堤防上に広げて煮干を作る風景がよく見られる。また港として諸国の商人が集まり、取引をするものも多く現れた。 　明治以降は軍都呉に接していることもあって漁業は衰退したが、銀行の本店が置かれたり、かつてから盛んだった木綿織、その技術を活かし漁網商（製網会社）も立地したりして中心的役割は長らく衰えることはなかった。 　近年北側に新橋が架設されたが、新橋開通前までは細々と渡船が行き来していた。新旧の橋に挟まれた引地地区は遡れば島の玄関であったところで、最も賑わいを呈していたところである。裏手の道筋には漆喰の塗屋造りの商家建築が連なる一角があり、今でも重厚な町並風景が見られる。これらは呉服店であったそうで、船で往来した時代の賑わいが伝わってくるようである。海岸に面しては現在も料亭として現役の旅館建築も見られる。 　古い方の大橋より南にも鰯浜、北隠渡、南隠渡地区と密集度の高い家並が続く。車両の通行がようやくといった幅の路地に沿っては中小規模の町家・商家建築が散見され、元銀行であった漁網商、医院建築など洋風の外観を持つ建物もあり変化に富んでいる。銘酒「華鳩」を醸造する榎酒造には、土壁剥き出しの土蔵がカーブした路地に連続する独特の景観が見られる。 　最近になって引地地区のもと呉服店街では飲食店に改装されたり、屋根周りを修繕した旧家が見られ、また石畳風の舗装への更新が予定されているという情報も耳にしている。このように建物の再利用や景観保全に向けての動きが出始めており、今後も注視したいところだ。
鰯浜の町並
鰯浜の町並	鰯浜の町並（元銀行の建物）
南隠渡の榎酒造横の路地	旧音戸大橋を望む小路

2026.09撮影　　　旧ページ