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| 左：京町三丁目 右：京町二丁目の各町並 | |
福井平野南部に位置する武生。古代はこの付近は全て越国と呼ばれており、その後越前・越中・越後の三国に分割されたとき、ここに越前国の国府が置かれたという。現在市の中心部に府中という地名が残っているのもそのためと思われる。 江戸時代には福井藩の家老本多氏の居館が構えられ、天守閣はなかったものの小規模な濠が設けられそれを中心に城下町としての都市計画がなされ、北国街道を境に侍屋敷、寺社、商業町が区分された。現在も京町・本町界隈に寺院が密集していることでその名残を感ずることができる。 主要街道に面し、また周囲の山間部から物資が集まりやすいところでもあり、南越前の商業の中心としての地位は長きにわたった。町中で様々な産業が盛んだったこともその基盤として大きいものがあった。手工業が盛んな地域で、製糸業や織物、紙など現在でも盛んに行われている。中でも刃物が有名で、幕末頃には鎌の生産高が全国一であり、越前鎌の商標名で全国に販路を広げていた。それに関わる鍛冶職人、鞴（ふいご）の製造業なども非常に盛んであった。 武生の刃物業は南北朝時代に京都から移り住んだ刀鍛冶屋によって伝承されたのが始まりとされ、以後700年近い歴史を刻むものである。当時からの槌打ちによる打ち伸ばしなど、工法が頑なに守られ、切れ味も抜群として全国で珍重されている。国府の時代にここには細工所が置かれていたとされ、当時からの手先の器用さと物づくりの感性が受継がれてこそのものだったのだろう。 刃物をはじめとした卸問屋も数多く、市街地は発達した。 古い町並は本町付近を中心に面的な広がりを見せ、密度濃く連続した箇所は多くないものの相当数の伝統的な建物が市街中心に残っている。典型的なものは切妻型の平入り町家で、二階妻部に袖壁を張り出した構造で、軒は瓦を葺いたものが多いが木製のものも目立ち、これらは北陸全般に見られる一般的な町家の姿だ。 この町で特徴的なのがそれら古い建物が店舗として利用されている率の高いことで、北国街道沿いに一部連続した町並景観が残っている。主に神明町、あおば町付近に見られるそれらは二階正面部に古びた看板が掲げられ、刃物をはじめとしてさまざまな商品の屋号が刻まれている。それらを見ながら歩くだけでも興味深いものがある。また元町には江戸後期から木工職人が集まり、現在もタンス町通と呼ばれるように木工家具の老舗が多数見られ、それらが古い町並を形作っている。 |
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| 元町の町並（通称タンス通りと呼ばれている） | |
| 明治期以降にも大火などがあり、江戸時代にまで遡る古い町家は少ないと思われるが、その分建て方に統一感がある町並である。しかしながら単調な味わいではないのは、一本道だけでなく小路や路地にも伝統的な建物が散見され、さまざまな店舗として活用されている姿が多いからだろう。 今回久々に再訪した感想としては、町や建物を案内する説明板が所々に見られるなど、地元の方々はそれらの認識度を高めているようだ。建物はむろんのこと、店舗の味のある看板だけでも価値の高いものなので、それらを活かした取組を行ってみるのも面白いかもしれない。 |
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| 元町の町並 | |
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| 神明町の町並 | 住吉町の町並 |