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八木町は丹波地方に属し、穏やかな山地に囲まれた盆地状の土地に町が開け、大堰川（桂川）が近くを流れる。
慶長11(1606)年に大堰川が改修され、京都への河川交通が本格的に開かれてからこの町は大きく発展した。幹線街道である山陰道も通過する土地で、川港を形成したこともあり街道沿いには商家が多く立地し在郷商業町としての繁栄があった。周囲の農村地帯では米や麦のほか、綿花栽培も盛んでそれらの農産物と川港としての物資の中継で町が拡大したようだ。銘産物に桑酒と呼ばれるものがあり、これは味醂に桑の木の根を入れて醗酵させるもので、17世紀にはその製法は確立されていたといわれている。
古い町並はほぼ旧山陰道沿いに限定され街村の形をとる。西部を中心に町家建築の密度が濃く、煙抜きの越屋根を持つ旧家、虫籠窓が施されたつし二階の町家などが連続性高く連なっていた。街道がカーブしている部分では視界一杯に町家の連なりが広がり、臨場感を感じることができる。
町並として良い物が残されているが手を加えられている感じは全くなく、今後は自然消滅していかないよう地道な保存活動を期待したい。
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