宇津戸の郷愁風景

　宇津戸の町並

　

　町筋は中央部で直角に折れ、その位置に観音寺がある。江戸期の街道はここで吉舎などを経て石見地方に向う石州街道と、天領であった上下を経由し庄原・西城を経由し出雲に向う道への追分であった。寺の門前には道標が残っている。
　この宿駅にも銀や中国山地の砂鉄を運ぶ馬や、太田荘（現在の甲山町中心部）の年貢米を紀州高野山に納めるための往来が絶えず、ここで一時の休息を取っていたのであろう。国道から外れ静まり返ったこの旧街道は今でも「市筋」と呼ばれ、当時より商店が多く栄えていたことを示しているようだ。
　この古い宇津戸の町は観音寺を要としてそれぞれ5分も歩くと途切れてしまうほどである。しかし大店を思わせる総2階建の町家建築が連続している姿などからは、古い歴史が刻み込まれている事に気付く。
　町の中央にある旧宇津戸郵便局も近代洋風建築であり、近年まで交通・地域経済の中心であったことを示していた。