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| 浜之町の町並 | 新町の町並 |
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| 中央の町並 | 新町の町並 |
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| 広瀬一丁目の町並 | 浜之町の町並 |
| 八幡浜市は県の西部、佐田岬半島の基部南側に展開する町である。 四国の西岸は東西に山脈が連なっている所を南北に海に接する地形のため平地に乏しく、入江と半島が交互に入組んだいわゆるリアス式の海岸線が続いている。入江の奥は天然の良港として古くから港湾が発達していた町が多い。この八幡浜もそれらの一つである。 予讃本線が通り、八幡浜は主要駅の一つであるが幹線道路からは外れており、印象的には地方の小都市である。しかし九州への航路が発着するなど西四国の海の玄関としての役割も強く、その歴史も古い。 古代には荘園矢野荘が置かれた地であり、中世には八幡浜と呼ばれ早くも近隣の海運の中心地となっていたことが推定できる。藩の政策で他国との交易を司る最前線の港として整備され、幕末ともなると大坂をはじめ長崎など他の主要な港町とも濃密な交易が行われた。船の出入が盛んになると行商人も多数あらわれ、また織物など産業も発達し各地と取引された。長崎との貿易の一例を挙げると後背地の町村から櫨や蝋、干鰯、和紙などの産物が集められ、海路豊後(大分県）佐賀関へ運ばれ、そこから肥後三角まで馬に委ね、さらに長崎の外港であった茂木港まで海運に依ったのだそうである。長崎から大坂まで物資を運び、そこから生活物資などを八幡浜に持帰るといった二股に掛けた海運を手掛ける廻船業者も多かったという。 平地に乏しい当地では埋立てにより市街地が拡張され、そこに商人が居を構えた。千丈川の河口近くの平坦地はほとんどが埋立てにより幕末から明治にかけて造成され、街路も比較的直線的で人工的に整えられたものである。また大黒町などの町名は、埋立てを行った大商人の屋号から取ったものといわれる。 その平坦な地区を中心にかつての商家を思わせる建物があちこちに残る。特に浜之町から新町にかけての小路には連続性の高い古い町並も残っている。平入り妻入り混在であるのも特徴で、また軒下に大きな木製の持送りを持つ町家、もと医院の洋風建築などさまざまな姿で往時の残影が感じられる。主要なポイントには市による簡単な案内板も立てられており、町歩きを興味深いものにしてくれる。面的な展開を見せる河口近くの埋立地とは別に、千丈川から幹線道路を挟んだ反対側の矢野町界隈にはやや街村的に連なる家並があった。これがかつての街道筋なのかもしれない。 海上貿易により商家が建ちならび、一時は伊予の大坂と呼ばれるほどの賑わいがあった。路地を歩くと僅かながらそれを偲ぶことができる。 |
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| 矢野町の町並 | |