| 福井県今庄町<宿場町> 地図 <南越前町> 町並度 6 非俗化度 6 −旧北国街道 峠下の宿駅− |
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| 今庄の駅前から西に少し歩くと旧北国街道に差し掛かる。重厚な商家建築が立ち並ぶ風景もあり、古い町並が濃厚に感じられる。藩政時代には越前の南玄関として宿駅が立地した。周囲を山々に囲まれ、南に木ノ芽峠を控えていた知であることから、旅人の多くがここで休息し、あるいは宿をとった。 大名や藩主等の宿泊に供した本陣は大庄屋が兼任する形をとっていた。人の集うところであることから商業も栄え、造り酒屋、醤油醸造業などが起った。現在残る古い町家の多くは、それら商業によって富を築いた家々である。 |
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古い町並は、かつて古町・馬場・中町・観音町・上町・新町の6町にわたり構成されていた宿場町のなごりで、公の旅行者が通過する際の費用を分担し合ったようである。各町の町家の外観はよく似通っており統一感があるが、宿場内の街道は緩い曲線により視界の遮断を図っており、現代の直線的、無機質で均質的な家並の連続とは異なる。家々は街路に対して斜めに建っているため、妻部の板張りが良く視界に入り、年月を経たそれら木材の風合いからも、どこからか温かさが感じられるのである。 越前も南端近いこの辺りまで来ると上方の影響も少し見られ、塗屋造りも眼につく。他の越前の町に比べても2階の立ちが高く、街道に覆い被さってくるような印象を抱くほど豪勢なつくりの町家が多い。 久々の訪問で感じたのは、京藤家が一般公開され、旧家を利用した蕎麦屋が見られるなどさまざまな変化があることだ。重要伝統的建造物群保存地区の選定を受けてのことだろう。京藤家は酒造業をはじめ各種商業を営み、大名通行時には脇本陣も務めたという銘家で、外観も立派な本うだつを左右に立ちあげ、間口も広く非常に重厚さを感じるものだ。 明治29年、鉄道が開通して宿駅としての機能は終了しても、今庄駅はやはり峠下の休息所であり、機関車付替えなどのために全列車が停車したほか、保線区など鉄道の要所として栄えていた。しかしその後大正時代までに機関庫等の施設が他に移設され、戦後になって敦賀とを短絡する北陸トンネルが開通し、今庄の衰退は決定的なものとなった。現在では特急は全列車通過、短い編成の普通列車だけの駅となり、長いホームが哀愁を感じさせる。しかしこの町の中心は、こうして鉄道からも主要国道からも見放されたことが皮肉にも幸いして、古い町並が現在に色濃く残る結果につながっている。 |
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| 重厚な商家建築の連続性が感じられる | |